今治市在住。タオル工場経営、丹後佳代さん（39歳）

今治でタオル工場を経営しています。

主な仕事は、自社ブランド『OLSIA（オルシア）』の企画・製造、PR・販路開拓。デパートに飛び込みをしたり、催事で売り場に立ちストーリーを伝えたりして、職人さんたちが我が子のように織り上げたタオルをたくさんの方にお届けしています。

『OLSIA（オルシア）』という名前は、しあわせを織りなすというという意味で、みんなで名付けました。

催事は、お客様に直接出会えることが魅力の１つ。それぞれのライフスタイルをお聞きして、一人一人にあったタオルをご提案しています。特に自分と同じ30代40代の女性が、1日頑張った体をOLSIAのタオルで包んだときに、しあわせを感じ、そしてまた明日に向かえる力を織りなして欲しいと思いながらタオルをつくっています。

06：00 　起床
08：15　 出発・出社　子供を送り出した後に業務開始
18：00　 帰社　 　　   子供たちを迎えに行き習い事へ送る。その間に夕食作り
19：30　 夕食
22：00　 子供たちの寝かしつけ

販路がほぼ東京のため、東京出張も多いです。催事があるときには毎週東京だったりと、スケジュールによって頻度は変わりますね。一方で、遊べる日は限られた時間を活かすため朝8時から子供たちと公園で遊んでいます（笑）。

当初は、絶対タオル！という理由はなかったんです。

主人の家業である保険と不動産を手伝いながら、たくさんのご縁に支えられて12年仕事をしてきました。その中で、過疎化高齢化により故郷が寂しくなっているのを感じ、自分にも何かできないかと考えるようになりました。

そんなときに、創業100年近いタオル工場が後継者がなく廃業することを聞き、「100年紡がれた技術が終わるのは悲しい。次の世代に残したい」と思ったんです。

頼まれたわけではありません。売上も取引先も経験も知識０。何もないところからスタートでした。

しかし、不安に思っているのは時間の無駄です。周りの企業様に助けられながら、やれることはなんでもやろうと必死でした。その中でやっと自分たちのタオルが出来上がってきた感じです。今年の7月7日で丸4年になりますね。

この工場で、職人さんたちみんなとタオルが作れることです。

今年１月に初めてOLSIAのタオルが雑誌に載った際、職人さんたちが、「自分たちが作ったタオルってこんなにカッコいいんだ」って、すごく喜んでくれたんです。

それまでは、自分たちが織ったタオルをどんな人が買っているかどこで売られているのかを知らなかった職人さんたち。しかしそれ以降、「OLSIAは自分たちのタオルだ」と、みんなが自信を持つようになりました。

今では、「このデザインを入れてみたよ」などさらに積極的にアイデアを出してくれます。そうやってみんながこだわったタオルが出来上がったときは、これこそが私たちが守りたかったタオルだと感じますね。

『一人でできることは少ない』

ご縁を頂いてすべてがあると思っています。

タオルに関わった当初、「簡単だと思ってるんじゃないか」「続かないでしょ」、そう思われたこともあったと思います。そんななか助けてくれたのは、「頑張れよ」と声をかけてくれたり、仕事を回してくれたりした地元の方々。

いわば、保険と不動産をする中で培った地域とのつながり、そして3代前から紡がれてきたご縁でした。

現在、東京で雑誌に取り上げて頂いたり、催事を開催できているのもご縁です。業界や仕事という枠組みを超えて、たくさんの方々に支えられていますし、これからも出会うご縁を大事にしたいと思っています。